为纪念为日本动画的成功做出终生努力的功勋前辈，第四届日本东京国际动画节特别首次设立了《特别功劳奖》，有20位已故日本动画家或动画企业创始人获得此荣誉。其中包括：日本动画初创功臣幸内纯一（1886―1970），北山青太郎（1888―1945）、下川凹天（1892―1973）、村田安司（1896―1966）和山本早苗（1898―1981）。
动画创业功臣包括东映动画的创始人大川博（1896―1971），手冢治虫（1928―1989），鹭巢富雄（1921―2004），藤冈丰（1927―1996），吉田龟夫（1932―1997），政冈宪三（1898―1988）、大藤信郎（1900―1961）、横山隆一（1909―2001），另人瞩目的是，40年代在长春创建动画制片，解放后曾在北京电影学院从事动画教育、为中国动画事业立下汗马功劳的日本动画家持永只仁先生（1919―1999）也名列其中
原作者获得这一殊荣的是：长谷川町子（1920―1992），藤子不二雄（1933―1996），横山光辉（1934―2004）、尾原一骑（1936―1987）、石森章太郎（1938―1998）。